春になるとくしゃみや鼻水、目のかゆみなどの症状に悩まされる方が多くなります。これらの不快な症状の原因の一つが「花粉症」です。今回はとくにその中でも「アレルギー性鼻炎」について説明します。日本ではおよそ4人に1人が花粉症にかかっているとされており、年々患者数は増加傾向にあります。
アレルギー性鼻炎は一時的な風邪と違い、毎年同じ時期に繰り返し症状が現れ、日常生活の質（QOL）を大きく下げてしまうこともあります。しかし、正しい知識を持ち、早めに対応することで、症状を軽くし、予防することも可能です。

アレルギー性鼻炎の定義

アレルギー性鼻炎とは、アレルギー反応によって引き起こされる鼻の病気です。体の免疫システムが、スギやヒノキなどの花粉を「異物」として誤認し、それに過剰反応することで、くしゃみ・鼻水・鼻づまりといった症状が現れます。

季節性アレルギー性鼻炎（花粉症）

スギやヒノキなど、特定の季節に飛ぶ花粉が原因。

通年性アレルギー性鼻炎

ダニやハウスダスト、カビ、動物の毛などが原因で、年中症状が現れます。

 

本記事では、特に「花粉症」としての季節性アレルギー性鼻炎に焦点を当てて説明します。

アレルギー性鼻炎の原因

花粉症の原因となる花粉は、地域や季節によって異なります。代表的な花粉とその飛散時期は以下の通りです。

• スギ（2〜4月／全国的）
• ヒノキ（3〜5月／本州・四国）
• イネ科（5〜7月／全国的）
• ブタクサ（8〜10月／全国的）

花粉は風によって運ばれるため、屋外に出る時間や服装、換気の仕方などによって体への影響が変わってきます。

アレルギー性鼻炎の症状

花粉症によるアレルギー性鼻炎では、主に以下のような症状が現れます。

くしゃみ

連発することが多く、突発的に起こる。

鼻水

透明でサラサラした水様性の鼻水。

鼻づまり

呼吸がしにくく、眠りにくくなることも。

目のかゆみ・充血

アレルギー性結膜炎を伴うことが多い。

喉のかゆみや違和感

粘膜が刺激されることで起こる。

 

これらの症状は風邪とも似ていますが、発熱がないことや、長期間続くことが特徴です。また、朝起きた時に強く出る「モーニングアタック」もよく見られます。

アレルギー性鼻炎の合併症

花粉症を放置していると、以下のような合併症を引き起こす可能性があります。

副鼻腔炎（蓄膿症）

鼻づまりが続くと副鼻腔に炎症が起きやすくなります。

中耳炎

特に子どもでは、鼻水が耳に影響し、中耳炎を併発することも。

喘息

アレルギー体質の人は、気管支も反応しやすく、咳や呼吸困難が出ることも。

睡眠障害・集中力の低下

鼻づまりで寝つけず、日中のパフォーマンスが下がるケースが少なくありません。

アレルギー性鼻炎の検査（検査費用も含む。RAST、VIEW39を中心に）

花粉症かどうかを正確に診断するためには、アレルゲン（原因物質）を特定する検査が有効です。

1. RAST（特異的IgE抗体検査）

血液検査で、特定のアレルゲンに対するIgE抗体を測定します。スギ、ヒノキ、ダニ、ハウスダストなど個別に調べることが可能です。保険適応でのアレルギー検査は１回に１３項目までと決められています。

検査精度が高く、調べたい項目に絞って検査するので不要な結果がでることはありません。当院では比較的頻度の高いアレルゲンに絞ってセットでの検査を提案させていただいておりますが、患者さんと相談して決めていきます。

所要時間

採血のみ（結果は数日後）

費用

3割負担の保険適用で1項目1,100円。2項目から1項目追加毎に約330円の負担増となります。13項目で約5,000円となります。

2. VIEW39（アレルゲンパネル）

1回の採血で39種類のアレルゲンを一度に調べる検査です。花粉、ダニ、カビ、食物などが対象になります。

たしかにこの検査は網羅的に複数のアレルゲンを検査できる点でメリットがあると思います。ただRASTに比較して精度が落ちる検査であることと、自分があまり気にしていなかったものにアレルギー反応がでることがあります。

所要時間

採血（結果は1週間程度）

費用

保険診療で5,000～6,000円

当院では主に前述したRASTとVIEW39での検査をおこなっています。RASTは目的別に標的を絞った検査で、VIEW39検査は1度に多数の項目をスクリーニング検査として調べられる検査です。吸入アレルゲンに加えて食物アレルギー項目が多い検査となります。基本的にはRASTをお勧めしていますが、患者さんと相談の上、決めていきます。

※この検査が実際のアレルギーを反映しない場合があります。例えば強く反応していても実際の体ではアレルギー反応が起きていない時もあります。逆にほとんど反応していないのに実際の症状では強い反応がでていることもあります。これを偽陽性、偽陰性といいます。最終的な診断は実際の患者さんの症状などをみて総合的に判断していくものとなります。

アレルギー性鼻炎の治療法

花粉症の治療には、「対症療法」と「根本治療（免疫療法）」の2つがあります。

1. 薬物療法（対症療法）

症状を和らげるための治療です。

抗ヒスタミン薬

くしゃみ、鼻水、かゆみを抑える。

点鼻薬（ステロイド）

鼻づまりに効果的。

点眼薬

目のかゆみや充血を抑える。

ロイコトリエン受容体拮抗薬

鼻づまりに効果的。

2. 舌下免疫療法（根本治療）

スギやダニのアレルゲンを舌の下に投与することで体を慣らしていく方法。

対象

スギ花粉・ダニ

治療期間

3〜5年

効果

7〜8割に改善

費用

保険適用で月約2,000〜3,000円

※当院では現在舌下免疫療法はやっておりません。

さいごに

花粉症は、くしゃみや鼻水といった一見軽い症状のようでいて、日常生活に大きな影響を与える病気です。正しい知識を持ち、自分のアレルゲンを知ることで、より適切な予防や治療が可能になります。

特にアレルギー性鼻炎の方は、症状が出る前からの対策が重要です。市販薬に頼るだけでなく、医療機関で検査や診断を受けることで、より効果的な治療が受けられます。

花粉の季節を少しでも快適に過ごすために、早めの対策を始めていきましょう。