「めまい」は、多くの方が一度は経験する症状ですが、その感じ方や原因は様々です。ぐるぐる目が回る、体がふわふわする、立ちくらみがするなど、感じ方は人それぞれです。めまいの多くは耳が原因で起こる心配のないものですが、中には脳の病気が隠れている危険なサインの場合もあるため、めまいの性質を正しく知ることが大切です。

1. 回転性めまいと非回転性めまい

めまいは、その感じ方によって大きく2つのタイプに分けられます。ご自身のめまいがどちらのタイプか意識することが、原因を探る第一歩です。

回転性めまい（ぐるぐる回るめまい）

自分自身や、周りの景色がぐるぐる回っているように感じるめまいです。多くは耳の奥にある「三半規管」の異常が原因で起こります。症状が激しく、吐き気や嘔吐を伴うことが多いですが、脳の病気が原因であることは比較的少ないとされています。

非回転性めまい（ふわふわ・ぐらぐらするめまい）

浮動性・動揺性めまい

体がふわふわと雲の上を歩いているように感じる、船に乗っているようにぐらぐら揺れる感じがするめまいです。脳の異常や、ストレス、自律神経の乱れなどが原因で起こることがあります。

立ちくらみのようなめまい

立ち上がった瞬間に、気が遠くなる感じや目の前が暗くなる感じがします。主に血圧の変動（起立性低血圧など）が原因で起こります。

2. めまいと耳の関係。難聴や眼振（がんしん）について

めまいの原因を考える上で、「耳」は非常に重要な役割を担っています。

耳の最も奥の部分（内耳）には、体のバランスを保つためのセンサーである「三半規管（さんはんきかん）」と「耳石器（じせきき）」があります。この部分に異常が起きると、脳に正しい位置情報が伝わらなくなり、めまいとして感じられます。

さらに、内耳ではバランス器官のすぐ隣に、音を感じ取る「蝸牛（かぎゅう）」という器官があります。そのため、内耳の病気では、めまいと同時に「難聴（聞こえにくい）」や「耳鳴り」といった聴覚の症状が現れることが少なくありません。

また、「眼振（がんしん）」も重要なサインです。これは、自分の意思とは関係なく眼球が小刻みに揺れ動く現象で、めまいが起きている時にしばしば見られます。眼振の揺れ方（方向や速さ）を詳しく観察することで、めまいの原因が耳にあるのか、あるいは脳にあるのかを判断する大きな手がかりになります。

3. 危険なめまいについて

ほとんどのめまいは命に別状ありませんが、以下のような症状を伴う場合は、脳梗塞や脳出血といった脳の病気が原因の「危険なめまい」の可能性があります。一刻も早く救急車を呼ぶか、脳神経外科を受診してください。

危険なめまいを疑うサイン

• 激しい頭痛を伴う（特に、突然バットで殴られたような痛み）
• 手足がしびれる、力が入らない
• ろれつが回らない、言葉がうまく出てこない
• 物が二重に見える、視野が欠ける
• まっすぐ歩けない、立っていられない
• 意識がもうろうとする

これらの症状は、めまいが耳からではなく、脳から来ていることを強く示唆します。

4. めまいの原因となる疾患について

めまいは、原因となっている場所によって大きく「末梢性（耳が原因）」と「中枢性（脳が原因）」、そして「全身性」に分けられます。

末梢性（耳が原因）のめまい

良性発作性頭位めまい症（BPPV）

めまいの原因として最も多い病気。頭を特定の位置に動かした時（寝返り、起き上がり、上を向くなど）に、内耳の耳石が剥がれて三半規管に入り込むことで、数十秒ほどの回転性めまいが起こります。

メニエール病

回転性めまい発作を繰り返し、めまいと同時に難聴や耳鳴り、耳の閉塞感を伴います。内耳のリンパ液が増えすぎること（内リンパ水腫）が原因と考えられています。

前庭神経炎

風邪などのウイルス感染をきっかけに、バランスを司る前庭神経に炎症が起こり、吐き気を伴う激しい回転性めまいが数日間続きます。難聴は伴いません。

中枢性（脳が原因）のめまい

脳梗塞・脳出血・一過性脳虚血発作（TIA）

特に小脳や脳幹といった、体のバランスを調整する部分に異常が起きると、めまいが生じます。「危険なめまい」のサインを伴うことが多いです。

脳腫瘍

腫瘍が小脳などを圧迫することで、めまいやふらつきが起こります。

全身性のめまい

起立性低血圧

立ち上がった際に血圧が下がり、脳への血流が一時的に不足して立ちくらみが起こります。

不整脈

心臓の脈が乱れることで、脳への血流が不安定になり、めまいや失神を起こすことがあります。

心因性めまい

ストレスや不安、うつ病などが原因で、ふわふわする感じのめまいが続くことがあります。

5. めまいの検査について

めまいの原因を正確に診断するために、以下のような検査を行います。

問診

いつから、どんな状況で、どんな感じのめまいが、どのくらい続くか、などを詳しくお聞きします。これが最も重要な情報になります。

眼振検査

特殊なメガネ（フレンツェル眼鏡）をかけて、眼球の揺れ（眼振）を詳しく観察します。

平衡機能検査

体のバランスがどの程度保てるかを調べます（足踏み検査、直立検査など）。

聴力検査

難聴の有無や程度を調べ、めまいの原因が内耳にあるかどうかの手がかりにします。

頭部CT・MRI検査

危険なめまいが疑われる場合に、脳梗塞や脳出血、脳腫瘍などがないかを確認するために行います。

6. めまいの治療

治療は、原因となっている病気に対して行われます。

良性発作性頭位めまい症（BPPV）

三半規管に入り込んだ耳石を元の位置に戻すための理学療法（頭位治療、エプリー法など）が非常に効果的です。

メニエール病

内耳のむくみを取るための利尿薬や、めまい発作を抑える薬、生活習慣の改善（ストレス管理、水分摂取）が中心です。

薬物療法

症状が強い時期には、めまいそのものや吐き気を抑える薬（抗めまい薬、制吐薬）や、不安を和らげる薬（抗不安薬）を使います。

リハビリテーション

めまいが慢性化している場合、体のバランス機能を改善するためのリハビリ（前庭リハビリテーション）を行います。

原因疾患の治療

脳の病気や高血圧、不整脈などが原因の場合は、その専門的な治療を最優先で行います。

7. めまいを感じたらどうする？

1. まずは慌てず、安全な体勢に

めまいを感じたら、転倒が最も危険です。すぐにその場に座り込むか、横になれる場所があれば横になりましょう。車の運転中であれば、直ちに安全な場所に停車してください。

2. 危険なサインがないかチェック

上記「3. 危険なめまいについて」で挙げたような、頭痛、しびれ、ろれつが回らないなどの症状がないかを確認してください。もし一つでも当てはまれば、迷わず救急車を呼びましょう。

3. 専門の医療機関を受診する

危険なサインがなくても、めまいが初めて起きた、あるいは繰り返す場合は、一度専門医に相談しましょう。

• 「難聴」や「耳鳴り」を伴うめまい → 耳鼻咽喉科
• 「しびれ」や「頭痛」など脳の症状を伴うめまい → 脳神経外科・神経内科
• どちらか分からない場合や、立ちくらみが中心の場合 → まずはかかりつけの内科

めまいは非常につらく、不安な症状ですが、原因を突き止めて適切に対処すれば、多くは改善します。一人で悩まず、まずはかかりつけの医療機関にご相談ください。